Los tiempos cambia y los ídolos también. Leo Messi y Cristiano Ronaldo ceden el testigo a nuevas estrellas como Lamine Yamal y Kylian Mbappé, y Banbotoys, la startup dedicada a la fabricación y distribución de figuras licenciadas de los principales equipos y selecciones de fútbol mundial, lo refleja con sus figuras de acción articuladas que ya son un éxito de ventas internacional.
Con presencia en 32 países y acuerdos con distribuidores en los cinco continentes, Banbotoys cerró 2024 con 540.000 unidades vendidas y prevé alcanzar las 800.000 este año, con una facturación de 3,5 millones de euros, que espera elevar hasta cinco millones en 2026, coincidiendo con el Mundial de fútbol. “Estamos viviendo un momento muy especial para la marca. Nuestro crecimiento es el resultado de muchos años de pasión por el fútbol y por el juguete bien hecho”, señala Miquel Barti, CEO y cofundador de Banbotoys, que añade que “no solo vendemos figuras, vendemos identificación, emoción y coleccionismo. Los niños juegan, pero también los adultos coleccionan”.
En lo que va de año, la compañía ha estado presente en las tres ferias más relevantes del sector: Hong Kong Toy Fair, Spielwarenmesse de Núremberg y New York Toy Fair, lo que ha supuesto un fuerte impulso comercial. En mayo, participa en la Feria del Juguete de Lagos (Nigeria), como parte de su expansión en África; en la Licensing Expo de Las Vegas, donde negocia nuevas licencias con selecciones nacionales; y, en septiembre, acudirá a la LA Toy Fair para reforzar su presencia en Estados Unidos.
Su producto estrella, el socker de 20 cm, es una figura de acción con licencia oficial de clubes y selecciones de todo el mundo. Hoy ya suma más de 50 referencias de 13 equipos, incluyendo Barça, Real Madrid, Argentina o Portugal. Aunque Messi y Cristiano siguen siendo los reyes fuera de España, en el mercado nacional destacan las figuras de jugadores del Barça y el Madrid. Las licencias actuales están garantizadas hasta 2027-28, y la empresa negocia cerrar una decena más para consolidar su liderazgo con vistas al Mundial.
“El gran cambio llegó en 2021, cuando decidimos dejar de distribuir figuras de otros y pasar a diseñar las nuestras. Queríamos figuras más realistas, articuladas, con jugabilidad. Como una figura de acción de verdad. Y, sobre todo, que se parecieran a los jugadores de verdad”, explica Miquel Barti. El resultado fue la gama propia de sockers, lanzada en 2024, que ha revolucionado el segmento de figuras deportivas.
UNA HISTORIA QUE NACIÓ COMO HOBBY
“Nacimos como un hobby en 2013. Somos fans y no veíamos merchandising realista de jugadores. Y de lo que había… no se parecían”, afirma el CEO de Banbotoys. Tras una etapa distribuyendo productos de terceros, en 2021 llegaron inversores, y en 2024 lanzaron su propio producto, mucho más realista, articulado y con jugabilidad.
Banbotoys sigue creciendo: ha abierto su primera tienda-showroom en Barcelona, que planea franquiciar y replicar en Madrid. Mientras consolida su presencia en grandes cadenas como El Corte Inglés, Alcampo o Juguettos (con más de 700 puntos), la marca quiere crear “un lineal de fútbol como puede haber de Lego”. El diseño y desarrollo se hace en Barcelona, aunque la producción se concentra en China. La empresa ya es rentable y emplea a siete personas.
FÚTBOL FEMENINO, F1 Y YOUTUBERS: EL FUTURO DEL JUGUETE LICENCIADO
Más allá de las grandes estrellas masculinas, Banbotoys trabaja en ampliar su catálogo a equipos femeninos, como el FC Barcelona y la selección de Estados Unidos,a la vez queavanza en el desarrollo de figuras como la de Aitana Bonmatí. “El deporte femenino es una prioridad. Tiene una base de fans increíble y queremos que las niñas también puedan tener a sus referentes en forma de figura”, destaca Miquel Barti, que señala que “nuestro objetivo es que el lineal de figuras de fútbol se parezca más al mundo real”.
También la startup catalana diversifica hacia otros deportes como la Fórmula 1, el golf o el boxeo, y al entretenimiento digital: ya cuenta con una figura licenciada del youtuber Mikecrack. “Queremos ser la marca de referencia en figuras licenciadas, no solo en fútbol. Vamos paso a paso, pero con una visión clara: ser relevantes para las nuevas generaciones de fans”, concluye el CEO de Banbotoys.